激光切割是利用高功率密度激光束照射被切割材料，使材料很快被加热至汽化温度，蒸发形成孔洞，随着光束对材料的移动，孔洞连续形成宽度很窄的切缝，完成对材料的切割。配套激光切割机作为辅助气体的空压机规格大小的选择，主要应根据激光切割机所采用的激光切割头的设计辅助气体压力和喷嘴大小来确定，这样就能与激光切割机的匹配。
目前需要1.6MPa以上压缩空气的激光切割机主要还是使用活塞式空压机，但是因为活塞式压缩机可靠性质量的制约，发展相对较慢。活塞式空气压缩机比较容易获得高压力，但是活塞式空气压缩机噪音大，易损件多，并且排气含油都处理得不好，因此，在1.6MPa以下不推荐使用活塞式空气压缩机。1.6MPa以下一般推荐选用螺杆式空气压缩机，再选配合适的冷干机和精密过滤器。压缩机宜采用永磁变频电机，这样可以保持供气压力的稳定，保障最佳的切割效果。
随着激光切割机功率从小功配向中、大、超大功率发展，配套激光切割的空气压缩机的压力的要求也从开始的8bar提高到现在的13bar并且还在进一步往上发展。所以，开发额定排气压力2.0MP的小流量高压螺杆空气压缩机是有必要的。
压缩空气品质对金属激光切割质量有直接的影响，气体压力的大小和稳定性会影响切割的效果。激光切割机用户一般配四级过虑，甚至五级过虑，目的是为保护激光切割机的
使用寿命。如果空压机压缩空气中含有的水雾和油没有处理干净，高压喷射到激光切割头的保护镜
面上，就会严重影响激光束的传输，使焦点分散，造成产品切不透，产生废品。如果是超大功率激光切割机，只要保护镜面或喷嘴表面粘上一点点极细微的油膜或水雾，也有可能造成高能激光发射烧坏激光头。
由于大多数用户不具备空气压缩机和压缩空气净化处理的知识，如果由用户单独一个个购买空气压缩机、储气罐、冷干机和过滤器再自行安装，不仅麻烦，而且很可能整个系统达不到需要的压缩空气品质要求。因此，一般我们建议用户选择一体式螺杆空压机买回来后就能直接使用，省去了安装、接管、自配后处理等环节。
